12日放送の『ポップUP！』（フジテレ系）に、お笑いトリオ・ネルソンズの和田まんじゅうさんが出演。
芸人引退を考えたどん底のときに、お笑いコンビ・千鳥の大悟さんに励まされたエピソードを語りました。
■「もうなんにもできない状態」
今年の『キングオブコント』（TBS系）決勝進出で頭角を現し、バラエティ番組にひっぱりだこになるなど、活躍の場を広げているネルソンズ。
9月に離婚したばかりだという同トリオの和田さんは「本当にどん底落ちたんですよ」「もうなんにもできない状態。仕事も4日間休んでました」と当時を振り返り、6歳になる娘にも離婚後は会えていないそうで、会いたくてたまらないときは「昔の動画を見てます」と切ない胸のうちを明かします。
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■大悟の言葉で再び決意
どん底ゆえ一時は芸人引退を決意したと話す和田さんですが、そのときに先輩の大悟さんからLINEを受け取ったといいます。
普段は「またな」や「今なにしてる？」など短文のLINEがほとんどの大悟さんですが、そのときだけは長文のメッセージを送ってくれたそう。
また最後には「お笑いだけは頑張れよ」と激励の言葉が書かれていたそうで、和田さんは「大悟さんにそれ言ってもらって…俺頑張らねぇとなって思って。お笑いやろうという感じで」と再び覚悟を決めたと語りました。
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■アインシュタイン河井からもLINE
大悟さんだけでなく、LINEはお笑いコンビ・アインシュタインの河井ゆずるさんからも。「お笑い頑張れ」「お前にはお笑いしかないから」「芸人仲間みんないる！」と毎日励ましの言葉をくれるなか「俺も死にたい時期があった」「〇〇年と〇〇年と〇〇年と…」と書かれたメッセージもあったといいます。
落ち込んでいた和田さんですが、時期のリストアップに「ちょっと多いなって…（笑）」「初めて笑えた」と救われたことを明かしました。
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■幸せそうな様子も
そんな和田さんですが、最近出待ちをしていたファンと交際に発展したと明かし、心配していた周囲から「さっきまで切なくてつらいんじゃないかなって思ってたんですけど、結構楽しんでる…？」と指摘される一幕も。
「初めて劇場で僕らのネタを見てこんなに面白い人がいるんだって、そっから好きになってくれた」「家では僕があんまり喋らなくてそこも“クール”だと…」と幸せそうにのろけを語りました。
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（文／fumumu編集部・黒木 ゆず）